Aviones de combate

Un caza moderno es un sistema de combate con forma de cabina: célula + propulsión + paquete de sensores + kit de armamento + suite de enlaces de datos, unidos por un ordenador de misión y una interfaz hombre-máquina. Las generaciones no se definen por una sola tecnología sino por una combinación. 4.ᵃ generación (años 70–80: F-15, F-16, MiG-29, Su-27): radar pulse-Doppler, fly-by-wire, misiles BVR, alta agilidad pero sin sigilo. Generación 4,5 (2000–hoy: Rafale, Typhoon, F-15EX, Su-35, Gripen E, F-16V Block 70): radar AESA, suites EW avanzadas, datalink (Link 16), depósitos conformados, reducción parcial de RCS mediante moldeado de cubierta y tomas de aire. 5.ᵃ generación (F-22, F-35, J-20, Su-57): diseño sigiloso de todos los ángulos (RCS frontal <0,01 m² para F-35), bahías internas de armamento para evitar picos de RCS externos, fusión de sensores en una sola pantalla del piloto, e intercambio de datos en red. La cadena de guiado y armas para enfrentamientos BVR: el radar AESA detecta (o MAWS/IRST detecta pasivamente), el interrogador IFF confirma amigo/enemigo, el ordenador de misión calcula la solución de tiro, el AIM-120D/Meteor/PL-15 se lanza con INS + actualización datalink mid-course + guiado radar activo terminal. Para combate cercano (WVR — within visual range): un HMCS (sistema de mira integrado al casco) selecciona el blanco, el AIM-9X/IRIS-T/Python-5/R-73 se lanza fuera del eje hasta 90° de costado gracias al control de empuje vectorial. Para aire-tierra: el radar SAR realiza el mapeo, un pod EOTS/Sniper designa con láser, y JDAM/Paveway/SDB se sueltan. La fusión de sensores en 5.ᵃ generación implica que todas estas entradas aparecen en una única pantalla táctica de situación en lugar de paneles separados.