Helicópteros

Os helicópteros militares dividem-se em quatro categorias principais, cada uma com seus próprios compromissos aerodinâmicos e mecânicos. Os helicópteros de ataque (Apache, Viper, Tigre, Mi-28, Ka-52) são plataformas estreitas de dois lugares com um pesado pacote de armas e blindagem; graças à cabine em tandem (piloto à frente + artilheiro atrás, ou vice-versa), a RCS frontal é pequena. Sua espinha dorsal é um pacote de sensores montado em mastro ou nariz — o radar Longbow montado em mastro do Apache é o arquetípico rastreador multi-alvo — combinado com uma bola EO/IR estabilizada e designador laser para Hellfire/JAGM/Spike-NLOS. Os helicópteros de transporte (Black Hawk, Chinook, NH90, Mi-17) são plataformas utilitárias de fuselagem larga com dois a quatro tripulantes + até 50 soldados ou carga pesada. Os helicópteros navais (MH-60R Seahawk, NH90-NFH, Wildcat) têm uma suite de missão especializada para anti-submarino (sonar de imersão, lançadores de sonoboias, MAD), anti-navio (Sea Skua, Penguin, Marte) e SAR. Pesados / anfíbios (CH-53K, CH-47F) operam em uma classe de peso à parte (>20 toneladas de elevação) e são cruciais para a logística em áreas isoladas. Aerodinamicamente, todos os helicópteros convencionais funcionam pelo mesmo princípio: um rotor principal gera sustentação e empuxo através de rotação assimétrica do aerofólio (o disco do rotor se inclina na direção desejada via comandos de passo coletivo e cíclico), enquanto um rotor de cauda ou sistema NOTAR (No Tail Rotor) compensa o torque. Os sistemas coaxiais (Ka-52, Ka-32) eliminam o rotor de cauda com dois rotores contra-rotativos sobrepostos — maior eficiência de empuxo mas maior complexidade mecânica. Tilt-rotor (V-22 Osprey) é uma categoria à parte: em voo, dois rotores giram de vertical para horizontal, permitindo ao Osprey alcançar velocidades de avião (500+ km/h) mantendo a capacidade VTOL de helicóptero.