Veicoli corazzati

I veicoli blindati si dividono in quattro classi principali: MBT (Main Battle Tank, ~50–70 tonnellate), IFV (Infantry Fighting Vehicle, ~25–45 tonnellate, fanteria + cannone automatico 25–35 mm), APC (Armored Personnel Carrier, più leggero, 15–25 tonnellate, mitragliatrice) e MRAP / 4×4 tattico leggero (5–15 tonnellate, scafo a V resistente alle esplosioni contro IED/mine). Ciascuno ha le proprie tecnologie chiave. La corazza MBT oggi combina tre strati: composito passivo (RHA — rolled homogeneous armor — massimizzata da piastrelle ceramiche interposte e laminato di titanio, come nei pacchetti Chobham e Burlington); reattivo (ERA — Explosive Reactive Armor, «piastrelle» sulla corazza che esplodono all'impatto di una testata HEAT e disturbano il getto penetrante; Kontakt-5 e Relikt russi; Blazer israeliano; «AVePS» occidentale); e attivo (APS — Active Protection System, come il Trophy israeliano o gli Arena/Afghanit russi, che rilevano missili anticarro in volo e li distruggono con contro-proiettili). Il sistema Trophy su Leopard 2A8, M1A2 SEPv4 e Merkava IV israeliano si è dimostrato efficace contro Kornet, RPG-29 e perfino alcuni attacchi Javelin. La potenza di fuoco è ampiamente standardizzata su cannone occidentale ad anima liscia da 120 mm (Rheinmetall Rh-120 L/55 o L/55A1 in Leopard, Abrams, K2; M10 Booker con 105 mm) e russo ad anima liscia da 125 mm (T-72/90/14 con serie 2A46). Le munizioni comprendono APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot — astina di uranio impoverito o tungsteno a Mach 5+), HEAT-MP, ATGM sparati dal cannone (9M119 Refleks russo via 125 mm) e HE-TP programmabili. La direzione del tiro avviene tramite cannone stabilizzato, visore termico stabilizzato (comandante + cannoniere indipendenti negli MBT moderni per la modalità «hunter-killer»), telemetro laser, calcolatore balistico e sensore di vento laterale. La mobilità deriva da motori diesel (MTU MB873 da 1.500 cv in Leopard, AVDS-1790 in Abrams M1A2 — sostituito dal Rolls-Royce CV12 nelle versioni più recenti; WD396 cinese in VT-4) o turbine a gas (AGT-1500 in Abrams — sensibile all'erosione da sabbia). Il T-90 russo ha un diesel V-92S2F; la moderna 2S35 Koalitsiya-SV da 152 mm su chassis T-90. Per APC cingolati (Bradley, Puma, BMP-3, K21) il cingolo è standard; per IFV su ruote (Stryker, Boxer, Patria AMV) i camion modulari 8×8 con pneumatici run-flat sono la norma.