Helicópteros

Los helicópteros militares se dividen en cuatro categorías principales, cada una con sus propios compromisos aerodinámicos y mecánicos. Los helicópteros de ataque (Apache, Viper, Tigre, Mi-28, Ka-52) son plataformas estrechas biplaza con un potente paquete de armas y blindaje; gracias a la disposición tándem (piloto delante + artillero detrás, o viceversa), la RCS frontal es pequeña. Su columna vertebral es un paquete de sensores montado en mástil o morro — el radar Longbow montado en mástil del Apache es el arquetipo del rastreador multi-objetivo — combinado con una bola EO/IR estabilizada y designador láser para Hellfire/JAGM/Spike-NLOS. Los helicópteros de transporte (Black Hawk, Chinook, NH90, Mi-17) son plataformas utilitarias de fuselaje ancho con dos a cuatro tripulantes + hasta 50 soldados o carga pesada. Los helicópteros navales (MH-60R Seahawk, NH90-NFH, Wildcat) disponen de una suite de misión especializada para lucha antisubmarina (sonar de inmersión, lanzadores de sonoboyas, MAD), anti-buque (Sea Skua, Penguin, Marte) y SAR. Los pesados / anfibios (CH-53K, CH-47F) operan en una categoría de peso aparte (>20 toneladas de carga) y son cruciales para la logística en zonas aisladas. Aerodinámicamente, todos los helicópteros convencionales funcionan bajo el mismo principio: un rotor principal genera sustentación y empuje mediante la rotación asimétrica del perfil aerodinámico (el disco del rotor se inclina en la dirección deseada vía pitch colectivo y cíclico), mientras que un rotor de cola o sistema NOTAR (No Tail Rotor) compensa el par. Los sistemas de rotor coaxial (Ka-52, Ka-32) eliminan el rotor de cola mediante dos rotores contrarrotantes superpuestos — mayor eficiencia de empuje, pero mayor complejidad mecánica. Tilt-rotor (V-22 Osprey) es una categoría aparte: en vuelo, dos rotores basculan de vertical a horizontal, permitiendo al Osprey alcanzar velocidades de avión (500+ km/h) manteniendo la capacidad VTOL de helicóptero.